Archive pour la catégorie ‘Focus sur une oeuvre’

Théodore Géricault, né le 26 septembre 1791 à Rouen et mort le 26 janvier 1824 à Paris, est sans doute le peintre ayant incarné le début du Romantisme en France, au début du 19 ème siècle, alors que ce courant est apparu d'abord en Allemagne, puis en Grande-Bretagne,  au 18 ème siècle. Il apparaît comme le chantre du désespoir et de la souffrance humaine, il semble se placer comme un précurseur et premier de cordée des peintres romantiques en France. Comme Eugène Delacroix par exemple, grandement influencé par Géricault, de sept ans son aîné, pour lequel il ira même poser pour l'oeuvre en question : le radeau de la Méduse.

Il apparaît très tôt que Théodore Géricault, entre autres passions pour les chats, les chiens et les chevaux, puise son inspiration dans les thèmes de la vie quotidienne et les faits réels qu'il transcende en quasi hauts faits héroïques. Ce qui est le cas pour ce naufrage, rapporté comme un simple fait divers par l'Etat qui voulait largement étouffer l'affaire, et que le peintre prendra à bras le corps et très au sérieux pour en faire une oeuvre majeure. Ce qui n'est pas pour lui avoir amené autre chose que désagréments et railleries. Ce fait tragique et peu glorieux de la monarchie restaurée, naufrage d'une frégate de la marine royale, la Méduse, au large de la Mauritanie le 2 juillet 1816 lors de son trajet pour coloniser le Sénégal, fut découvert par Géricault après que le scandale commenca à éclater suite aux témoignages de deux des quelques rescapés. Ils  décidèrent en effet de publier, la rendant ainsi public, le récit de leur aventure ; ou plutôt mésaventure quand on découvre ce qu'il s'y est passé. Les scènes de règlements de compte, de mutinerie, de meurtre et même de cannibalisme, sont ainsi étalées au grand jour.

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